„Das Gebetbuch der Hochfeste“ galt als das Missale zum Gottesdienst in Saint Nacasio. Mit starken Farbkontrasten bietet das im Zeitraum zwischen 1285 und 1297 entstandene Buch einen Einblick in die Gotik Frankreichs.

Das verschollene Gebetbuch der französischen Königstochter beschreibt eine intime und kontemplative Szene, die den langwierigen Bildungsprozess des Mittelalters abbildet. Sie zeigt einen Raum voller barfüßiger, angehender Theologen mit Heiligenschein, die mit Federkielen in der Hand Codices und Schriftrollen durcharbeiten. Die Gelehrten haben gerade Nasen, kleine, müde Augen mit Rändern darunter und geschürzte Lippen – einige überprüfen die Arbeit des Kollegen noch einmal.

Die weibliche Figur mit goldblonden Haaren in fließenden weißen Gewändern ist wahrscheinlich die Auftraggeberin des Manuskripts, Renée de France (1510–1575). Ein Schachbrettmuster auf dem Boden in Kombination mit den Linien der Decke zeigt den ausgeprägten Sinn des Künstlers für die Perspektive. Diese gedämpfte Szene wird von einem wunderschönen Blattgoldrahmen mit einem Schmetterling und einem Käfer zwischen Palmzweigen gefasst.

Dieser Pracht-Bildband stellt mehr als 500 Abbildungen verschiedener Kunstwerke aus verschiedenen Epochen dar. Außerdem sind über 200 Kurzbiographien der großen Meister der Kunst enthalten, die sich für diese Werke verantwortlich zeichnen. So wird der Leser durch die harmonische Verbindung des geschriebenen Wortes und der besonders faszinierenden Kunstwerke der Menschheitsgeschichte in einem einzigartigen Lernerlebnis geradezu berauscht.

Eine Heilige Schrift ist das zentrale Werk, das einer Religionsbegründung zugrunde liegt und einer Glaubenslehre die normative Form verleiht. Religionen, deren Fundament in starkem Maße auf gewissen Texten gebaut sind, nennt man Schriftreligionen. Überlieferungen ebensolcher sind in dieser Kunstsammlung künstlerisch wertvoll als Metallplatten dargestellt. Hierbei handelt es sich um den ersten der drei Teile, in denen historisch bedeutende Sachverhalte auf visuell grandiose Art und Weise dargestellt werden.

Die enzyklopädisch angelegten und multimedial ergänzten Buchbände der Brockhaus Reihe “Faszination Natur” sind der ideale Führer durch das Naturreich. Rund 5000 Arten des Tierreiches werden dargestellt, ebenso ihre Lebensräume und die dazugehörige Pfalnzenwelt. Insgesamt stehen ca. 200 Übersichtsartikel, farbliche Abbildungen, sachliche Informationstexte bzw. Tabellen, Grafiken und Naturdokumentationen zur Vorstellung von Biosphären zur Verfügung. Der Einband aus dunkelgrünem gefüttertem Cabra-Leder, Goldprägungen und ein Kopfgoldschnitt sorgen für die angemessene Hülle dieses Monumentalwerkes, das sich auf fast 9000 Seiten erstreckt. Das Format ist 29,5 x 23,5 cm 25 Themenbände: • Faszination Natur Tiere: • Wirbellose I und II • Fische • Amphibien und Reptilien • Vögel I und II • Säugetiere I und II • Faszination Natur Tiere: • CD-ROM Tierlexikon • DVD-Video: • Wirbellose, Amphibien, Fische • Reptilien und Vögel • Säugetiere • Faszination Natur Pflanzen • Bäume und Sträucher • Wildblumen • Niedere Pflanzen, Pilze, Bakterien und Viren • Lexikon der Heilpflanzen • Faszination Natur Lebensräume: • Planet Erde • Regenwälder • Steppen und Savannen • Wüsten • Gebirge • Gemäßigte Breiten • Taiga, Tundra und Polargebiete • Meere und Küsten • Indexband

Dieses Boxset präsentiert vier der schönsten Evangelistenportraits, die jemals geschaffen wurden. Sie stammen aus dem Evangeliar des Herzogs von Urbino, Federico da Montefeltro, das in der Vatikanischen Bibliothek unter der Signatur Urbinas Latinus 10 aufbewahrt wird. Diese großformatigen Miniaturen sind mit dem Beginn des jeweiligen Evangelientextes versehen und in einem Passepartout dargestellt. Sie entstanden um 1474 entweder in Ferrara oder Urbino im Auftrag von Federico da Montefeltro, dem großen Condottiere, der als Kunstmäzen bekannt war, aber auch als gerechter Herrscher, der nach humanistischen Prinzipien regierte. Diese Sammlung stellt nur einen Ausschnitt aus der reichen künstlerischen Tradition dar, die von den Signori von Urbino gepflegt wurde.

Die vier Evangelisten

Das Evangelienbuch, das einst dem Herzog von Urbino gehörte, ist ein meisterhaft ausgeführter, aber zweckmäßiger religiöser Text mit einem Dekor, das sich auf Kanontafeln, die erste Seite des Prologs des heiligen Hieronymus mit einem kunstvollen Rahmen und einer historisierten Initiale des berühmten Asketen und Kirchenvaters, zahlreiche kleinere farbige Initialen und schließlich auf vier Incipitseiten beschränkt, auf denen diese meisterhaften Evangelistenporträts erscheinen. Diese sind künstlerisch gesehen das "Fleisch" der Handschrift und hervorragende Exemplare dieser alten Tradition der christlichen Kunst, die die technischen Innovationen der italienischen Renaissance zeigen. Diese vier Evangelistenporträts sind reich koloriert und mit Gold hervorgehoben, in kunstvollen Rahmen dargestellt und zeigen die Verfasser der Evangelien mit natürlicher Körperhaltung, Mimik und entsprechendem Faltenwurf der Kleidung. Einige bieten aufwändige Landschaften im Hintergrund, während alle mit ihren Evangelistensymbolen, kunstvollen Initialen und einleitenden Textzeilen versehen sind, die so sauber geschrieben sind, dass sie wie gedruckt erscheinen.

Entwicklung des Evangelistenporträts

Evangelistenporträts gehören zu den ältesten Darstellungen in der christlichen Kunst und sind aus der klassischen Tradition der Autorenporträts und den Konventionen der Porträts von Konsulen der Spätantike hervorgegangen. Evangelistenporträts, die sich an letzteren orientieren, zeigen den Autor, der sein Evangelium in der Hand hält, es aber nicht mehr schreibt, frontal, thronend und von einem kunstvollen, oft architektonischen Rahmen umgeben. Die insulare Tradition der Buchmalerei führte die Variation ein, sie in einem schrägen Winkel sitzend und mit dem Schreiben ihres jeweiligen Evangeliums beschäftigt darzustellen und die Evangelisten mit ihren Symbolen zu verbinden: den Löwen mit Markus, den Adler mit Johannes, den Ochsen oder das Kalb mit Lukas und den Engel oder den Menschen mit Matthäus. In einigen Fällen wurden diese Symbole so dargestellt, als würden sie dem Evangelisten ein Diktat geben.

Das Licht von Italien

Federico da Montefeltro (1422-82) war ein leuchtendes Beispiel dafür, was es bedeutete, ein Fürst der Renaissance zu sein: ein erfolgreicher militärischer Führer, großzügiger Mäzen der Künste und liberaler Herrscher, der sich bei der Verwaltung der Gerechtigkeit für sein Volk von humanistischen Prinzipien leiten ließ. Er förderte bedeutende Autoren wie Cristoforo Landino (1424-98) und unterstützte die Entwicklung talentierter Künstler, darunter den jungen Raphael (1483-1520). Darüber hinaus besaß Federico ein privates Scriptorium, in dem er die talentiertesten Kopisten beschäftigte, die die umfangreichste Bibliothek außerhalb des Vatikans schufen. Federico ließ in seinen Palästen in Urbino und Gubbio ein studiolo - ein kleines Arbeitszimmer oder Kabinett zur Kontemplation - errichten. Beide sind heute noch erhalten: Das erste befindet sich weiterhin in Urbino, während das zweite vom Metropolitan Museum of Art erworben, nach New York City transportiert und Stück für Stück wieder zusammengesetzt wurde. Für all dies und mehr erhielt Federico den Beinamen "das Licht Italiens".

Etwa zwischen 1370 und 1390 wurde in Frankreich eine kostbare und aufwendig gestaltete Apokalypsenhandschrift hergestellt. Es handelt sich bei dieser Schrift um die Apokalypse Yates Thompson, die nach ihrem letzten Besitzer Henry Yates Thompson benannt wurde. Nur sehr wenige Informationen existieren über das geheimnisvolle Werk. Seine prächtigen, farbenfrohen Miniaturen im Stil der französischen Gotik wurden vom selben Meister geschaffen, der schon für die Gestaltung des berühmten Krönungsbuches Kaiser Karls des V. verantwortlich war.

Die Johannesoffenbarung, auch bekannt als Apokalypse, ist das letzte Buch des Neuen Testaments. Die Erzählung vom Ende der Welt und dem Tag des Jüngsten Gerichts gehört zu den weltweit einflussreichsten literarischen Werken und wird seit Jahrhunderten immer wieder in der Literatur, im Film oder in der bildenden Kunst rezipiert. Eine besonders interessante Ausgabe des Bibeltextes befindet sich heute in der berühmten Sammlung des Briten Henry Yates Thompson. Die Entstehungsgeschichte dieser Apokalypse gibt Forschern und Historikern noch immer Rätsel auf. Die spannende Handschrift ist mit 69 großen Miniaturen, goldenen Initialen und floralen Bordüren illustriert.

Über die erstaunliche Apokalypsenschrift, die ihren Titel nach ihrem letzten Besitzer Henry Yates Thompson erhielt, existieren nur sehr wenige gesicherte Informationen. Es ist nicht bekannt, wer das kostbare Manuskript in Auftrag gab. Allerdings belegen zahlreiche Quellen die verschiedenen Aufenthaltsorte des Codex im Lauf der Geschichte. Sein erster Besitzer war der Brüsseler Reichsgraf von und zu Merode und Markgraf von Westerlo, Jean Philipp Eugène. Der Reichsgraf, der dem Hochadelsgeschlecht der Merode entstammte, war seit 1694 Ritter im Orden vom Goldenen Vlies und wurde 1717 zum kaiserlichen Feldmarschall ernannt. Zahlreiche hochwertig illuminierte Manuskripte befanden sich im privaten Besitz des Adligen. Später, ungefähr im Jahr 1844, wurde die Handschrift im Inventar des Duke of Sussex, Augustus Frederick, aufgelistet. Über einige Zwischenstationen gelangte die geheimnisvolle Apokalypsenhandschrift zu Beginn des 20. Jahrhunderts an den britischen Zeitungsmagnaten und Buchsammler Henry Yates Thompson. Nach seinem Tod vermachte dieser das Werk mit seiner ansehnlichen Bibliothek der British Library in London.

Einer der angesehensten Novellensammlungen in der Weltliteratur von Decamerone von Giovanni Boccaccio wurde mit Hilfe von Laurent de Premierfait im 14. Jahrhundert ins Französische übersetzt und mit zusätzlichen wundervollen Bildern gestaltet. Decamerone verfasste seine Texte mit einer sorgfältigen und einmaligen Handschrift. Immer wieder zu wurden die einzigartigen flämischen Malereien in der Novellensammlung von Boccaccio Decarmerone hoch gelobt.