Dies ist eine Enzyklopädie der schönsten geographischen Fotografien der Welt, in der die von der UNESCO 6.000 bunte Bilder dargestellt werden. Dazu wird ein Zugangscode zur App der UNESCO, wo sich alle UNESCO Welterbe Stätten befinden, mit zugesendet. Die Aussichten der folgenden Kontinente und Staaten werden angezeigt: Nord-, Mittel-, Ost-, Südosteuropa, Vorderer Orient, Zentral-, Süd-, Ost-, Südostasien, Nord-, West-, Ost-, Südafrika, Australien und Ozeanien Deutschland, Schweiz, Österreich , Frankreich, Spanien, Andorra, Portugal, Italien, Malta.

Die Aratea Vaticana ist ein astronomisches Lehrbuch, das sich an dem antiken Vorbild des Textes Phainomena des Dichters Aratos von Soloi orientiert. Ausgestattet mit 40 großen goldgeschmückten Miniaturen erklärt es die Planeten, Himmelserscheinungen und Wetterzeichen. Dabei wird dem Leser das komplexe astronomische Wissen anhand mythologischer Geschichten und Figuren nahegebracht, die von dem Buchmaler Matteo Felice kunstvoll ins Bild übersetzt wurden. Die astronomische Prachthandschrift entstand in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts für König Ferdinand I. von Neapel oder seinen Sohn Johannes und ist ein wunderbares künstlerisches und literarisches Zeugnis der Frührenaissance in Italien. Ihren barocken Samteinband mit kostbaren Stickereien erhielt sie nachträglich im Auftrag des Kardinals Maffeo Barberini, dem späteren Papst Urban VIII.

Höfische Astronomie aus Neapel

Die Aratea Vaticana ist nicht nur ein kunstvolles Zeugnis der italienischen Renaissance, sondern auch eine der luxuriösesten Abschriften des berühmten astronomischen Lehrgedichts von Aratos von Soloi (ca. 310–245 v. Chr.). Ihre Pracht entspricht ganz ihrem royalen Auftraggeber vom neapolitanischen Königshof: Das kostbare Manuskript wurde wahrscheinlich für König Ferdinand I. von Neapel (1424–1494) oder seinen Sohn Johannes (1456–1485) von Matteo Felice mit 40 goldgeschmückten Miniaturen und zahlreichen Zierinitialen illuminiert.

Antike Mythen am Sternenhimmel

Aratos von Soloi verknüpfte in seiner Phainomena, die er um 370 v. Chr. verfasste, komplexe astronomische Mathematik mit anschaulichen mythologischen Geschichten. Das erklärt wohl auch die Beliebtheit, die sich das Werk in der Antike und das gesamte Mittelalter hindurch erfreute: Bereits in der karolingischen Renaissance wurde der Text wiederentdeckt und der italienische Humanismus bescherte ihm den Höhepunkt seiner Rezeption. Das griechische Lehrgedicht wurde außerdem mehrfach ins Lateinische übersetzt. Die Aratea Vaticana enthält die lateinische Prosa-Version des Germanicus (15 v. Chr. – 19 n. Chr.), die in der prachtvollen Sammelhandschrift durch Plinius‘ (23/24–79 n. Chr.) Naturalis historia und Hyginus‘ (1. oder 2. Jahrhundert n. Chr.) De Astronomia ergänzt wird.

Strahlende Farben und opulenter Goldschmuck

Die Handschrift beginnt mit der Aratea, die von einer wunderschönen Zierseite eingeleitet wird. Der Beginn des Textes ist von einer breiten goldgeschmückten Bordüre aus zeittypischem Weißranken-Ornament umgeben, in dem sich Putti und Tiere tummeln. Auf fol. 3r folgt die wohl bekannteste Miniatur der Handschrift: Die Planisphäre. Diese eindrückliche runde Darstellung des Firmaments zeigt sämtliche Sternbilder in kräftigen Farben. Die restlichen 39 Miniaturen zeigen die von der griechischen und römischen Mythologie inspirierten Sternbilder und Himmelserscheinungen meist einzeln und in prächtigen goldenen Rahmen und vor himmlischem Hintergrund, während die einzelnen Sterne in Rot und Gold erstrahlen. Sie leiten die jeweiligen Abschnitte des Textes visuell ein. Den Schriftsatz selbst – meisterlich geschrieben in humanistischer Minuskelschrift – schmücken und gliedern zudem 60 goldene Feldinitialen.

Ein Samteinband für den späteren Barberini-Papst

Als die astronomische Prachthandschrift im 16. Jahrhundert in die Hände von einem der größten Kunstmäzene des barocken Roms, Maffeo Barberini (1568–1644), dem späteren Papst Urban VIII., gelangte, veranlasste dieser ihre Neubindung. Das Manuskript erhielt einen reich bestickten roten Samteinband, der auf der Rückseite das Barberini-Wappen trägt. Die Vorderseite zeigt den Heiligen Thomas kniend vor Maria mit Christuskind, die als Mondsichelmadonna erscheint. Die mit diesem wunderschönen Einband aufgewertete Handschrift verleibte Papst Leo XIII. 1901 zusammen mit der gesamten Barberini-Sammlung der Biblioteca Apostolica Vaticana ein, wo sie noch heute unter der Signatur Barb. lat. 76 verwahrt wird.

Die Welt, wie man sie damals kannte

Der Kölner Theologe Georg Braun und der flämische Kupferstecher Franz Hogenberg schufen gemeinsame mit anderen erfahrenen Künstlern ihr großes Städtewerk, das im Laufe der Jahrhunderte zunehmende Berühmtheit erlangte.

Es enthält detaillierte Pläne zahlreicher Städte – daher lautet der Name des 1590 erschienenen Bandes IV auch Civitates Orbis Terrarum.

Die Faszination der Weltgeschichte beschäftigt sich mit Themenbereichen, welche sich der Frage widmen, wie das Leben und die Menschheit zustande gekommen sind. Dazu weist sie ein großen Spektrum an Themenbänden auf: • Menschen und Ideen • Kriege und Konflikte • Völker, Staaten und Kulturen • Religionen und Glaubensformen • Große Entdeckungen • Große Erfindung • Handel und Wirtschaft • Kunst und Architektur • Literatur und Musik • Mythen, Rätsel und Orakel • Gesamtregister

Diese Buchreihe stellt eine umfangreiche Darstellung solcher Wissensgebiete wie dem Tierreich, der Kultur, der Weltgeschichte, der Naturwissenschaften und der Entwicklung der Technik dar. Eine enorme Vielzahl an Artikeln, Fotos, Bildern und erläuterten Illustrationen zieren die Seiten und ermöglichen dem Leser einen genauen Überblick über die wesentlichen Erkenntnisse in den genannten Kategorien. Die präzisen Stichwortinformationen ermöglichen eine rasche Orientierung bei konkret gesuchten Themengebieten, gleichzeitig sind diese ganzheitlich miteinander verbunden. So ist gewährleistet, dass man einzelne Bereiche eines größeren Themenkomplexes nicht mühsam suchen muss, diese aber auch eingebettet sind in größere Zusammenhänge. Strenge wissenschaftliche Kriterien gewährleisten eine hohe Glaubwürdigkeit und vereinfachen das Verbinden der einzelnen Segmente eines Wissensbereiches zu einem großen Gesamtbild. Neben den ,,Nachschlagewerken A-Z" und den Zusatzbänden wartet diese Sammlung ebenfalls mit einer CD-Rom, einem außergewöhnlich schönen großen Atlas und einer Phono-Box auf, die das Abspielen zahlreicher Audio-Inhalte ermöglicht. Die audio-visuellen Möglichkeiten der Wissensaneignung runden die Auseinandersetzung mit den Werken zu einem universellen Lernerlebnis ab.

Die vorliegende Handschrift ist ein Kompendium verschiedener astronomischer Traktate, Tabellen und Abbildungen, Werk eines unbekannten Autors des 14. Jahrhunderts. Vermutlich wurde die Handschrift mit den astronomischen Texten, die heute in der Staatsbibliothek zu Berlin verwahrt wird, in Frankreich gefertigt. Die wunderschönen Illustrationen – insgesamt 43 kolorierte Zeichnungen - mit Sternbildern und anderen astronomischen Phänomenen zeugen von großartiger Kunstfertigkeit. So bieten die astronomischen Texte einen herrlichen Einblick in diese Wissenschaft, die seit der Antike immer wieder Wissenschaftler und auch Laien begeistert!

43 Zeichnungen von Planeten, Sternen und Sternbildern illustrieren die Handschrift. Die herrlichen, bunt kolorierten Federzeichnungen präsentieren Sternbilder und Symbole, mythische Figuren, aber auch Darstellungen, die der Zeit entsprungen sind. Geheimnisvolle Tabellen und Diagramme runden die Handschrift ab, etwa zu den zwölf Tierkreiszeichen und den ihnen zugeordneten Kräften. Der Text selbst ist ein astronomisches Traktat, das als Kompendium verschiedene astronomische Texte vereint. Sternbilderbeschreibungen der ptolemäischen Himmelsbilder und eine Beschreibung der Himmels- und Wettererscheinungen im Verlauf der zwölf Monate eines Jahres sind ebenso enthalten wie ein Astrolabium.

Die astronomischen Texte in der Staatsbibliothek in Berlin sind wie fast alle astronomischen Traktate der Zeit beeinflusst von der Aratea. Dieses Traktat zu den Himmelserscheinungen basiert auf der antiken Schrift Phainomena des Aratos von Soloi, die unter anderem von Cicero und Germanicus ins Lateinische übersetzt worden war. Berühmt ist unter anderem die Handschrift der Leidener Aratea, einem Codex aus dem frühen 9. Jahrhundert, in dem – wie in der vorliegenden Handschrift - ebenfalls solche Sternbilder in wunderschönen Miniaturen präsentiert werden.

Etwa zwischen 1370 und 1390 wurde in Frankreich eine kostbare und aufwendig gestaltete Apokalypsehandschrift hergestellt. Es handelt sich bei dieser Schrift um die Apokalypse Yates Thompson, die nach ihrem letzten Besitzer Henry Yates Thompson benannt wurde. Nur sehr wenige Informationen existieren über das geheimnisvolle Werk. Seine prächtigen, farbenfrohen Miniaturen im Stil der französischen Gotik wurden vom selben Meister geschaffen, der schon für die Gestaltung des berühmten Krönungsbuches Kaiser Karls des V. verantwortlich war.

Die Johannesoffenbarung, auch bekannt als Apokalypse, ist das letzte Buch des Neuen Testaments. Die Erzählung vom Ende der Welt und dem Tag des Jüngsten Gerichts gehört zu den weltweit einflussreichsten literarischen Werken und wird seit Jahrhunderten immer wieder in der Literatur, im Film oder in der bildenden Kunst rezipiert. Eine besonders interessante Ausgabe des Bibeltextes befindet sich heute in der berühmten Sammlung des Briten Henry Yates Thompson. Die Entstehungsgeschichte dieser Apokalypse gibt Forschern und Historikern noch immer Rätsel auf. Die spannende Handschrift ist mit 69 großen Miniaturen, goldenen Initialen und floralen Bordüren illustriert.

Über die erstaunliche Apokalypsenschrift, die ihren Titel nach ihrem letzten Besitzer Henry Yates Thompson erhielt, existieren nur sehr wenige gesicherte Informationen. Es ist nicht bekannt, wer das kostbare Manuskript in Auftrag gab. Allerdings belegen zahlreiche Quellen die verschiedenen Aufenthaltsorte des Codex im Lauf der Geschichte. Sein erster Besitzer war der Brüsseler Reichsgraf von und zu Merode und Markgraf von Westerlo, Jean Philipp Eugène. Der Reichsgraf, der dem Hochadelsgeschlecht der Merode entstammte, war seit 1694 Ritter im Orden vom Goldenen Vlies und wurde 1717 zum kaiserlichen Feldmarschall ernannt. Zahlreiche hochwertig illuminierte Manuskripte befanden sich im privaten Besitz des Adligen. Später, ungefähr im Jahr 1844, wurde die Handschrift im Inventar des Duke of Sussex, Augustus Frederick, aufgelistet. Über einige Zwischenstationen gelangte die geheimnisvolle Apokalypsenhandschrift zu Beginn des 20. Jahrhunderts an den britischen Zeitungsmagnaten und Buchsammler Henry Yates Thompson. Nach seinem Tod vermachte dieser das Werk mit seiner ansehnlichen Bibliothek der British Library in London.

Diese monumentale Sammlung stellt eine beispiellose Dokumentation des 20. Jahrhunderts dar. Unzählige Artikel, grafische Darstellungen, Fotos und Kalendereinträge ermöglichen dem Leser ein tiefes Eintauchen sowohl in die wichtigsten Geschehnisse des vergangenen Jahrhunderts, als auch in das Alltagsleben. Die Bereiche Politik, Gesellschaft, Kultur, Wissenschaft und Wirtschaft werden detailliert und umfangreich abgedeckt, strenge wissenschaftliche Kriterien gewährleisten eine hohe Glaubwürdigkeit und vereinfachen das Verbinden der im großen Rahmen stattfindenden Veränderungen und Errungenschaften der Menschheit. Die die Menschheit bereichernden und erschütternden großen Geschichten werden auf 10 Bänden zuverlässig und mit Liebe zum Detail beschrieben. Dazu gibt es noch eine Phono-Box, die das Abspielen zahlreicher historischer Audio-Aufnahmen ermöglicht. Der ausführliche Anhang listet die Kriegs- und Krisenherde sowie die jeweiligen Regierungen samt Staatsoberhäuptern ebenso dar wie die Höhepunkte in Kunst und Kultur (u.a. Theater, Kino, Opern, Sportveranstaltungen, Ballett). Darüber hinaus finden sich zahlreiche Kurzbiografien der die Menschheit prägenden Persönlichkeiten in ihrem jeweiligen Todesjahr.

Die im 13. Jahrhundert entstandene und im 15. Jahrhundert ins Englische übersetzte Geschichte bildet den Trojanischen Krieg nach poetischer Erzählung von Guido de Columnis ab. Zusammen mit den handschriftlichen Szenen dienen die Bildausschnitte der Veranschaulichung der mythologischen Welt bzw. des Untergangs der Stadt Troja.